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虫歯になったら治療をすれば問題ない？＜治療から予防へ＞

ほとんどの方が、歯が痛かったり、歯に不都合が生じた時にしか歯医者には行きません。これまでは歯科医師側も「悪くなった歯を治療する」ことが歯科医の仕事だと考えていました。
しかし、ここ近年、最良の歯科医療とは、「自分の歯を失わず、一生健康な歯で過ごせること」で、歯が悪くなってから「治療する」のではなく、歯が悪くなる前に「予防する」ことを重視するようになりました。どうして「治療」ではなく、「予防」を大切にするようになったのでしょうか？

一般的な虫歯治療とその後

自分の歯を失うと、本来の歯の持つ力が弱まり、虫歯菌への抵抗機能も低下する。

どんなに精巧な治療をしても、歯と詰め物の隙間に虫歯菌が入り込み、再発する可能性はある。

治療では、症状の進行を食い止めたり、機能を補ったりすることしかできず、元の健康な歯に戻すことはできません。

「治療」から「予防」へ 歯科医療の変遷

欧米では、虫歯や歯周病にならないように、自分自身で毎日セルフケアを行い、定期的に歯科医院でプロフェッショナルケアを受ける習慣があります。日本では、「歯が痛くなったら、歯科医院へ」という考えですが、欧米では「虫歯や歯周病にならないように定期的に プロのケアを受けて、健康な歯を維持する」という考えです。
70歳での平均残存歯数は、欧米では15～20本、日本では8本です。定期的なプロのケアの受診率は、欧米で70～90％、なんと日本はたった2％です。

こんなに大きな差が出るのは当然ですよね。しかし、日本のこれからの予防歯科も下記に示す方向に進んでいます。

• 虫歯を削って埋める治療から虫歯菌の除菌へ
• 歯周病の手術や抜歯から、歯周病菌の除菌へ
• ブリッジや入れ歯などで負担がかかる歯を守るために、インプラント治療へ
• 白くキレイで強度があり、体に優しく、金属アレルギーのないジルコニア（セラミック）へ

これからは、再治療の無い方法で最小限に行い、予防歯科でケアする時代になってきています。一生使える歯をご自身でケアしましょう。みなさんの口腔内は、それぞれ虫歯系、歯周病系、ミックス系とタイプが違います。各個人に合った予防歯科プログラムを行うのが好ましいですね。

生涯自分の歯を健康に保つためには、治療を受けなくても済むよう、予防する事がとても大切なことなのです。では、歯を守るために、どのような予防をしていけば良いのでしょうか？